Der historisch geschulte Blick zeigt: Religiöses Bewusstsein, betrachtet im Flusse der Geschichte ist – entgegen seinem Selbstverständnis - ganz offensichtlich nicht unabhängig von historischen und gesellschaftlichen Voraussetzungen. Es hat seine Hochkonjunkturen erlebt (etwa im Mittelalter), seine Flauten und auch seine Depressionen, wie in der säkularisierten, d.h. verweltlichten Neuzeit in der sich der einzelne Bürger wie der Staat mehr und mehr aus den Bindungen an die Kirche gelöst hat. Durch Kant wurde das mittelalterliche Verhältnis von Theologie und Philosophie umgekehrt (nicht mehr die Philosophie hat sich vor der Theologie, sondern die Theologie vor dem „Richtstuhl der Verunft“ zu verantworten). Feuerbach erkannte die Religion als das an den Himmel projizierte Wesen des Menschen. Mit Marx verwandelt sich die Kritik der Religion in die Kritik derjenigen gesellschaftlichen Verhältnisse, die religiösen Trost überhaupt nötig haben.

Goethes Humanität ist das Resultat seines religiösen Entwicklungsgangs, wie er ihn in seiner literarischen Autobiographie "Dichtung und Wahrheit" nachgezeichnet hat: Er führte ihn von einer 'natürlichen Anlage' zur Naturreligiosität über den Versuch einer 'positiven' Übernahme des christlichen Glaubens zum Zurückziehen in sich selbst (Geniephase), um sich schließlich zu einem pantheistisch gefärbten Humanismus auszudehnen. So lässt sich Goethes Humanismus auch als Überwindung religiöser Dogmen verstehen - zunächst durch praktizierte Toleranz, dann aber durch die ausdrückliche Anerkennung der Religiosität bzw. Humanität aller Menschen in allen Kulturen.

Die Sendung fasst die grundsätzliche Kritik am Kapitalismus in einfachen Sätzen zusammen. Die drei Hauptpunkte der Kritik am Kapitalismus sind: Erstens: Der Kapitalismus entfremdet den Menschen von seinem Gattungswesen. Der Mensch wird vom Menschen isoliert, weil das Interesse der Privatbereicherung zum universalen Gesellschaftsprinzip erhoben ist (im 19. Jahrhundert sagte man dazu noch ganz unverblümt: Der Kapitalismus bricht dem universalen Egoismus die Bahn). Zweitens: Der Kapitalismus ist undemokratisch und ungerecht. Sein Mangel ist, dass die Produktionssphäre keinerlei Demokratie kennt, was dazu führt, dass der produzierte Reichtum privat angeeignet wird. Mit der Entwicklung der Produktion wird zugleich eine zunehmende Polarisierung von Arm und Reich erzeugt. Auch die politische Sphäre des Staates geht angesichts der Machtmittel des global entwickelten Kapitalismus mehr und mehr in die Knie. Und drittens: Der Kapitalismus ist krisenhaft. Er hat die menschlichen Produktionsmittel ins schier Unermessliche gesteigert und wird sie weiter steigern - aber er wird den Menschen aufgrund seiner systemimmanenten Krisenhaftigkeit niemals sichere Lebensbedingungen bieten können.

Die Reflexion über das Altern gehört zu den ältesten Themen der Philosophiegeschichte. Über das Altern haben sich die Menschen zu allen Zeiten und unter den verschiedenartigsten historischen Umständen Gedanken gemacht.  Die heutige gesellschaftlich herrschende Sichtweise, die den Alterungsprozess allein unter ökonomischen Gesichtspunkten – als Verlust nutzbarer Leistungsfähigkeit – also einseitig negativ als Verfall betrachtet, verstellt den Blick auf die Möglichkeiten und Stärken des Alters. Behandelt werden in der ersten Sendung die antiken Auffassungen von Aristoteles, Cicero und Seneca, in der zweiten Sendung die Auffassung Michele de Montaignes, das Lebens- und Alternskonzept Goethes, Simone de Beauvoirs Kritik am Umgang des Kapitalismus mit dem Alter und die Schwierigkeit heute in Würde zu altern.

Teil 1:

Antike Lebensphilosophie

Teil 2:

Lebensphilosophie von Montaigne bis Simone de Beauvoirs
Kritik am Umgang des Kapitalismus mit dem Alter